Anno Luce e Parsec e Unità Astronomica (Astronomic Unit)
L'anno luce corrisponde alla quantitò di chilometri percorsa da un fotone di luce nell'arco di un anno terrestre.
Nelle distanze interstellari (che sono immense) non si possono usare unità di misura quali metri e kilometri (queste sono misure adottate nell'ambito terrestre); e allora gli astrofisici usano altre misure:
a) ANNO LUCE : KM.299.792 x 86.400 sec. x 365 = 9.454.240.512 km (arrotondato a 9.460.000.000 cioè novemila460miliardi di kilometri; Pertanto, per semplicità di calcolo = 9,460 x 10elevato17 (1 con 17 zeri).
b) PARSEC (Parallasse in secondo d'arco : è un calcolo geometrico che si fa calcolando l'ampiezza d'arco tra due o tre stelle. Equivale a circa 3 anni luce. E' usato per le grandissime distanze, insiema KiloParsec; megaParsec e GigaParsec (per le lontanissime distanze stellari);
Unità Astronomica : molto semplice, è la distanza Terra-Sole ed equivale a circa 150.000.000 (centocinquantamilioni di kilometri. E' usata per le piccole distanze del sistema solare.