Tutto iniziò negli Stati Uniti degli anni '50: il boogie-woogie ed il rhythm and blues contaminati con il gospel, la musica folk ed il country determinarono la nascita del rock'n'roll. Si trattava di un nuovo genere musicale che sarà all'origine di cambiamenti epocali nella società, nella vita dei giovani e nel modo di impiegare il proprio tempo libero.Gli anni '60 sono anni fertili in cui ulteriori evoluzioni portarono alla nascita della musica rock, caratterizzato da sonorità più dure e decise che la distinguono dalle origini, dal rock'n'roll propriamente detto. Questa caratteristica rende il termine "rock" ancora più adatto al nuovo genere in quanto "rock" in inglese significa "roccia".Tra gli anni '60 e i '70 emergono sulla scena musicale internazionale artisti destinati a lasciare il segno per il nuovo modo di suonare e di proporsi al pubblico; artisti che susciteranno isterismi collettivi e le critiche della società perbenista del tempo.

L'evento più importante della storia del rock è sicuramente il festival di Woodstock tenutosi a Bethel, nello stato di New York, dal 15 al 17 agosto 1969. Migliaia di giovani si recarono sul posto per assistere al grande concerto che vedeva alternarsi sullo stesso palco Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jefferson Airplane, Santana, The Who, Joan Baez, Crosby Stills Nash & Young e tanti altri.Il notevole successo riscosso dalla musica rock determinò nuovi sviluppi e quindi la nascita di nuovi generi musicali che ancora oggi influenzano il modo di fare musica: il garage rock, l'hard rock, il glam rock e tutte le contaminazioni come ad esempio il punk'n'roll, il folk rock e tutte le altre combinazioni che possono esserci.